El rol de las editoriales independientes de cara a los retos del siglo XXI

Parte de este artículo fue leído en el foro: El rol de las editoriales independientes de cara a los retos del siglo XXI, el martes 21 de abril de 2015 en la Universidad Francisco Gavidia, lo compartimos en su totalidad.

Cuando se nos planteó el tema de este foro: El rol de las editoriales independientes de cara a los retos del siglo XXI, barajeamos numerosas disyuntivas, desde cuestiones de mercadeo como distribución y venta hasta el proceso de digitalización del libro y la aparición de los ebooks (libros electrónicos). En fin, cuestiones básicas que sin embargo hacen mella. Para nadie en el mundo editorial es un secreto que el libro electrónico marca un nuevo rumbo. En la Unión Europea, por ejemplo, se ha estandarizado un IVA reducido a los libros electrónicos de un 5,5% (con la excepción de Italia del 4%)¹, esto supone una ventaja para los consumidores pero a su vez un reto para las editoriales de libros impresos, más aún para las editoriales independientes que han visto mermadas sus ganancias, exceptuando Francia, donde el mercado del libro impreso sigue gozando de buena salud. Esta realidad aún no se traduce a nuestra región, al menos no de forma tan contundente como en los países más industrializados, aunque editoriales como F&G Editores en Guatemala y Editorial Costa Rica ya movilizan sus ebooks a través de Amazon. Hasta este punto existe una verdad clara: el libro electrónico vino para quedarse. De nada serviría ponernos nostálgicos y hacer ver que ningún gadget sustituye el olor de un libro recién abierto, el sonido de las páginas, su peso… La realidad es una: se llama modernización.

Hace algún tiempo escribí sobre las redes sociales y el papel que juegan para crear  mercado: […] facebook, twitter, blogger son excelentes medios de difusión, son una forma eficaz de mostrar lo que se está haciendo, de llegar a miles de personas que años antes eran impensables, ¿se puede entonces obviar esa realidad? La respuesta es incuestionable: NO, ¿pero en un país donde se edita mucho y  se lee poco es válida la existencia de editoriales? SÍ, y estos medios electrónicos son la clave, son la forma de sensibilizar y de familiarizar a las personas con los libros o ebooks,  cual sea el caso, y, por tanto, crear un mercado editorial². Pero mercado se traduce en ventas y este es un punto muy sensible. Ninguna editorial que se haga llamar INDEPENDIENTE, en el estricto sentido de la palabra, vive de regalías de terceros. Hablamos de una realidad imperante, que desplaza aun a otras necesidades: instinto de supervivencia, que en nuestro caso se traduce en vender más para publicar más. Hace 5 años cuando fundamos Editorial EquiZZero nacíamos con el propósito de promover a poetas jóvenes del área centroamericana, sin que la publicación significara ningún coste para el autor, incluso la editorial corría con cada uno de los gastos y entregaba el 30% del total de libros publicados al poeta en cuestión. En ese entonces sólo contábamos con una vieja máquina fotocopiadora y una engrapadora aun más vieja. Empezamos haciendo tirajes pequeños de 50 a 100 plaquettes, en un inicio el proyecto fue autosostenible e incluso generaba ganancias para financiar publicaciones posteriores. Entonces decidimos pasar a la edición, publicación y promoción de libros como tal, LIBROS, ya no plaquettes. La ecuación era sencilla, de proporcionalidad directa: a mayor cantidad de páginas mayores costos, aquello también suponía un tiraje mucho mayor, una difusión más amplia y espacios de venta más formales.  Nos  volvimos insostenibles y  creamos Alfil Editores, una filial de Editorial EquiZZero que trabajaba maquilando libros, en otras palabras: nos contrataban para publicar lo que fuera, de ahí la necesidad de crear un nuevo sello, uno desligado de nuestra línea editorial y que no comprometiera esa independencia y libertad de escoger como editores lo que a nuestro ver era publicable. Esas contrataciones financiaban y financian cada uno de nuestros libros.

Un gran pensador inglés dijo que “la verdadera universidad hoy día son los libros”, y esta verdad, a pesar del desarrollo que moderadamente han tenido las instituciones docentes, es en la actualidad más cierta que nunca. Nada aprende mejor el hombre que lo que aprende por sí mismo, lo que le exige un esfuerzo personal de búsqueda y asimilación… Y esto señores es una verdad incuestionable. La frase pertenece al Propósito con que fue concebido cada uno de los tomos de la famosa colección de libros Clásicos Universales, de la editorial Norteamérica Grolier, mejor conocidos como “Los Clásicos Jackson”. La traigo a cuenta porque a mi parecer, y he aquí el tema central de mi intervención, el principal reto para las editoriales independientes en el siglo XXI no se llama mercado, ni tecnología, mucho menos distribución, se llama FALTA DE LECTURA. Cada editorial (independiente o no) responde a un propósito, a una línea, a una política, a un objetivo, y quien diga que su interés no es obtener ganancias miente, miente descaradamente. Cada uno de nosotros busca a su modo obtener mayores ingresos, la pregunta clave es la siguiente: ¿Mayores ingresos para qué? Hay quien habrá encontrado en este trabajo una parcela para su propio beneficio, un negocio, un medio de subsistencia, pero habrán otros quienes vean en esto un pequeño socialismo,  una forma de aportar, una forma de llenar esos espacios, una forma de sensibilizar y un forma de solidarizarse, en Editorial EquiZZero, queremos creer pertenecemos a estos últimos. Nuestra política sigue siendo la misma desde su fundación: literatura a bajo costo. El precio de un producto, una mercancía, un libro está determinado, como diría Marx, por el tiempo socialmente necesario para producirlo, pero también por la presencia o no de intermediarios (llámese librerías o distribuidores), el coste de inversión y si el libro es producido o no por el editor.  Cuando un libro pasa de las manos del editor al lector de manera directa los costos disminuyen. El precio puede ser fijado por el editor y esto supone una ventaja para el lector que puede adquirir un producto a bajo costo. Por eso insisto que el mercado no es un reto. Cada editorial responde a un propósito: obtener ganancias para beneficios individuales o para seguir aportando (publicando), el propósito podrá ser el mismo pero los objetivos son distintos.

Hay quien ha señalado que […] internet es un arma muy poderosa en manos de la generación más estúpida de la historia… Y discúlpenme la contradicción: la tecnología, los teléfonos inteligentes y las redes sociales han venido a desplazar esa esencia de seres gregarios que la naturaleza tardó miles de años en forjar para nuestro beneficio como especie. Las redes sociales simplificaron el mundo, acortaron distancias pero a su vez embrutecieron a las masas y las alejaron de ese  esfuerzo personal de búsqueda y asimilación…  Pero como mencioné anteriormente esto tampoco supone una desventaja, la clave consiste en transformar esos patrones, servirse de ellos como medios de sensibilización y familiarización con la literatura. Blogger, Fecebook y los ebooks son la clave, si logramos esa transformación, si logramos que más y más personas se interesen por la lectura habremos hecho mucho. Por ello insisto, el principal reto para las editoriales independientes en el siglo XXI se llama LECTURA.

Omar A. Chávez
Editor de Editorial EquiZZero

¹ http://cultura.elpais.com/cultura/2015/03/05/actualidad/1425556405_157290.html

² http://equizzero.blogspot.com/2012/04/las-editoriales-independientes-y-los.html